Pierwsze rośliny

Pierwsze rośliny były jednokomórkowe i unosiły się w wodach praoceanu (około półtora miliarda lat temu). Z czasem komórki te zaczęły żyć gromadnie, a poszczególne ich grupy pełnił)' odrębne funkcje. Niektóre glony, będące najstarszą grupą tych roślinopodobnych organizmów, do dziś zachowały dawną, pierwotną organizację. Gdy rośliny wyszły z morza na ląd, musiały się dostosować do życia w innych warunkach - suchego środowiska i braku wyporu wody. Zgrubiały ich łodygi, wytworzyły się korzenie.

Pierwsze rośliny zasiedlały jedynie podmokłe miejsca, obecnie zaś - jak wiadomo - rośliny występują prawie wszędzie: od surowej Arktyki po najgorętsze pustynie. Każde nowe środowisko najpierw opanowują porosty i mchy. Porastają świeżo odsłoniętą skałę cienką warstewką, a po obumarciu ich szczątki dają początek warstwie gleby. Na niej następnie wyrastają paprocie i rośliny okrytonasienne.